อารยธรรม, ศิวิไลซ์, ความเจริญ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภาษาเขียนช่วยให้อารยธรรมสามารถบันทึกประวัติศาสตร์ของตนเองและเหตุการณ์ในชีวิตประจำวัน ซึ่งมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจวัฒนธรรมโบราณ ภาษาเขียนที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่รู้จักคือภาษาสุเมเรียน ซึ่งพัฒนาขึ้นในเมโสโปเตเมีย อารยธรรม ราว 3,100 ปีก่อนคริสตศักราช รูปแบบการเขียนของชาวสุเมเรียนยุคแรกที่คุ้นเคยมากที่สุดเรียกว่า คูนิฟอร์ม และประกอบด้วยรูปทรงลิ่ม ( สามเหลี่ยม ) หลายชุด การเขียนของชาวสุเมเรียนที่เก่าแก่ที่สุดคือการเก็บบันทึก เช่นเดียวกับบันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรของอารยธรรมสมัยใหม่ อักษรคูนิฟอร์มของชาวสุเมเรียนติดตามภาษีบิลซื้อของชำ และกฎหมายต่างๆ เช่น การโจรกรรม